要約
- 乾性加齢黄斑変性は、網膜の薄化や、ドルーゼンと呼ばれる眼内のタンパク質の沈着により、徐々に進行します。視力の変化は当初はわずかなことが多く、時間の経過とともにゆっくりと進行していきます
- 一方、湿性加齢黄斑変性では、異常な血管の増殖が見られ、視力の変化がより急速に進むことがあります。
- 乾性加齢黄斑変性は、通常、経過観察、栄養管理、および生活習慣の改善によって管理されます。
- ただし、湿性加齢黄斑変性の場合は、異常な血管の増殖を抑えるために、抗VEGF注射と呼ばれる治療が必要になることがあります。
加齢黄斑変性（AMD）は、特に50歳以上の成人に多く見られる、中心視力に影響を及ぼす一般的な眼疾患です。顔や文字、細かい部分が見えにくくなったと感じたら、心配になるかもしれません。
この病気にかかっている、あるいはその疑いがある場合は、どのような治療法があるかを知っておきたいでしょう。一般的に、治療法は「乾性」か「湿性」のAMDかによって異なります。ここでは、知っておくべきことをすべてご紹介します。
乾性加齢黄斑変性（AMD）と湿性加齢黄斑変性（AMD）
乾性および湿性加齢黄斑変性はいずれも、鮮明な中心視力を担う目の部位である黄斑に影響を及ぼしますが、その経過は異なります。これら2つの加齢黄斑変性は、発症の経過、視力低下の進行速度、そして必要となる治療法において違いがあります。
原因とAMDが目に及ぼす影響
乾性加齢黄斑変性は、黄斑が薄くなり、網膜の下に「ドルーゼン」と呼ばれる小さな黄色い沈着物が蓄積するにつれて、徐々に進行します。ドルーゼンは、目の老化に伴い徐々に蓄積していく微細な老廃物のようなものだと考えてください。最初は明らかな問題を引き起こさないかもしれませんが、時間が経つにつれて、網膜が視覚情報を処理する能力が低下する可能性があります。
一方、湿性AMDは、黄斑の下に異常な血管が新生することで発症します。これらの血管は脆く不安定で、まるで老朽化した配管のようなものです。そこから網膜内に液体や血液が漏れ出すと、黄斑への損傷が急速に進み、短期間で中心視力に影響を及ぼすことになります。
進行速度
乾性加齢黄斑変性は通常、数年かけてゆっくりと進行します。日常生活では、新聞を読むのに以前より明るい照明が必要になったり、薄暗い場所ではレストランのメニューが読みにくくなったり、薬のラベルの小さな文字に焦点を合わせるのに時間がかかったりすることに気づくかもしれません。変化が緩やかであるため、多くの人はすぐには気づかないものです
湿性AMDは進行が速く、数週間から数ヶ月のうちに進行することもあります。視力は数週間のうちに変化することがあり、場合によってはそれよりも早く変化することもあります。床のタイルや窓枠の線が曲がって見え始めたり、向かい側に座っている人の顔が突然歪んで見えたり、ぼやけて見えたりすることに気づくことがあります。こうした変化は、多くの場合、より急激に感じられ、無視しにくくなります。
症状と視覚効果
乾性加齢黄斑変性の症状は、多くの場合、徐々に現れます。具体的には次のような症状が挙げられます：
読んでいると文字が少しぼやけて見える
ピントを合わせやすくするために、スマホを動かさなければならない
特に遠くから見ると、顔の輪郭がくっきりと見えなくなる
色や細かい部分が以前ほど鮮明に見えない
湿性加齢黄斑変性の場合、症状はより顕著になりやすく、突然現れることもあります。主な症状には次のようなものがあります：
直線（ドア枠やテキストなど）が波打って見える
読書や料理、テレビ鑑賞などの作業中に、中心視界が歪んで見える
視力喪失のリスク
乾性加齢黄斑変性は、通常、重度の視力低下を招く直近のリスクは低いですが、治療を怠ると時間の経過とともに深刻化する可能性があります。地理的萎縮のような進行した段階では、時間の経過とともに中心視力が著しく低下する恐れがあります。
湿性加齢黄斑変性は、治療を受けないまま放置すると、急速かつ重度の視力低下を招くリスクが高くなります。そのため、突然の視界の歪みやぼやけは決して無視してはいけません。早期の眼科検査を受けることが、視力を守る上で極めて重要です。
加齢黄斑変性かどうかまだ分からない方は、こちらで原因について詳しくご覧ください。
乾性加齢黄斑変性の治療と管理
現時点では、乾性加齢黄斑変性を完全に治癒させる治療法はありません。しかし、だからといって何もできないわけではありません。多くの患者さんにとって、重要なのは進行を遅らせ、残存視力を守り、症状の悪化の初期兆候を早期に発見することです。
栄養サポートと目の健康のためのサプリメント
片眼に中等度または進行した加齢黄斑変性（AMD）がある患者の中には、眼科医が「加齢関連眼疾患研究（AREDS2）」の結果に基づき、サプリメントの摂取を勧める場合があります。
これらは一般的な市販のマルチビタミンとは異なります。網膜の健康をサポートするために特別に配合された製品です。乾性加齢黄斑変性を治癒させたり、失われた視力を回復させたりするものではありませんが、病状の進行リスクを抑えるのに役立つ可能性があります。
こうした製品には、以下のような栄養素が含まれていることがよくあります：
- ビタミンC
- ビタミンE
- 亜鉛
- 銅
- ルテイン
- ゼアキサンチン
医師の指示なしに、むやみにサプリメントを摂取し始めないことが重要です。乾性加齢黄斑変性症の患者すべてが、同じようにサプリメントの恩恵を受けるとは限りません。適否は、病気の進行段階、全身の健康状態、喫煙歴によって異なります。例えば、以前の製品の中にはベータカロテンが含まれているものもありましたが、これには健康リスクが伴うため、喫煙者や元喫煙者には一般的に避けるよう推奨されています。
ライフスタイルと紫外線対策
生活習慣の改善も、目の健康全般をサポートし、さらなる損傷を防ぐのに役立ちます。網膜は加齢だけでなく、血行、炎症、長期にわたる環境ストレスの影響も受けるため、こうした対策は重要です。
眼科医は、次のような処置を勧めることがあります：
紫外線（UV）カット機能のあるサングラスを着用する
葉物野菜や魚を豊富に含むバランスの取れた食事を心がける
喫煙を避ける
高血圧、高コレステロール、糖尿病などの健康状態の管理
これらの対策は簡単そうに聞こえるかもしれませんが、実は非常に重要です。例えば、喫煙は加齢黄斑変性（AMD）の進行に関連する、最も改善しやすい危険因子のひとつです。網膜は、酸素や栄養素の十分な供給に依存する、非常に活発な組織です。喫煙は、血管を損傷し、有害な酸化ストレスを増大させ、黄斑に余分な負担をかけることで、この供給を妨げます。時間が経つにつれて、これにより既存の網膜の損傷が悪化し、加齢黄斑変性（AMD）が進行するリスクが高まる可能性があります。
日常生活の習慣が影響を与えるもう一つの分野は食事です。黄斑の健康に欠かせないルテインとゼアキサンチンは、ほうれん草やケールなどの葉物野菜に含まれています。バランスの取れた食事の一部として網膜の健康維持に役立つとされるオメガ3脂肪酸は、サーモン、イワシ、サバなどの魚類に含まれています。
一方、生活習慣の改善は、網膜にとってより健康的な環境を整えるのに役立ちます。すでに生じている損傷を元に戻すことはできないかもしれませんが、長期的には目の状態を維持するのに役立ちます。
定期的な網膜検査
初期または中期の加齢黄斑変性（AMD）と診断された人は、通常、定期的な眼科検診を受けることが有効です。なぜなら、乾性AMDは時間の経過とともに徐々に進行するからです。定期的な経過観察を行うことで、医師は網膜の変化を把握し、湿性AMDの兆候を早期に発見することができます。
経過観察の診察では、眼科医が光干渉断層撮影（OCT）などの画像検査を用いて網膜を検査することがあります。この検査では網膜の各層の断面像が得られるため、医師は表面の下を観察し、症状だけではまだ明らかになっていない微妙な変化を検出するのに役立ちます。
また、自宅で視力をチェックするよう勧められる場合もあります。例えば、次のようなことを求められるかもしれません：
- 直線が曲がって見えたり、波打って見えたり、歪んで見えたりしないか確認してください
- 両眼の視力を定期的に比較してください
- 視界の中心に、ぼやけた部分や灰色になった部分、あるいは欠けている部分がないか確認してください
- 読書や顔の見分け、画面上の細部の確認といった日常的な行動の変化に注意を払ってください
よく使われる検査器具の一つに、アムスラー格子があります。これは、直線で小さな四角形が並んだシンプルな図表です。格子の一部が歪んで見えたり、欠けて見えたり、ぼやけて見える場合は、黄斑に変化が生じている可能性があり、速やかに検査を受ける必要があります。
いつ緊急のAMD治療を受けるべきか
乾性加齢黄斑変性は通常、進行が緩やかですが、視力に急な変化が見られた場合は、決して軽視してはいけません。乾性加齢黄斑変性は湿性加齢黄斑変性へと進行する可能性があり、その場合は早急な検査が必要です。
次のような症状が見られた場合は、速やかに医師の診察を受けてください：
直線が突然歪む
視野の中心に、新たに現れた暗い部分や空白部分
中心視力のぼやけが急速に悪化する
以前はなかった、両目の明らかな違い
目安として、視力の変化が数ヶ月や数年かけて徐々に起こるのではなく、数日や数週間のうちに顕著に現れる場合は、早めに検査を受けることをお勧めします。
湿性加齢黄斑変性の治療法
乾性AMDとは異なり、湿性AMDでは通常、異常な血管の増殖や網膜内の液体の蓄積を抑えるために積極的な治療が必要です。これらの血管はもろく、体液や血液が漏れ出すことがあります。放置すると、腫れや瘢痕化を引き起こし、中心視力が急速に損なわれる恐れがあります。
網膜内液のコントロールのための抗VEGF注射
湿性加齢黄斑変性（AMD）に対して最も広く用いられている治療法の一つに、抗血管内皮増殖因子（抗VEGF）製剤（ルセンティス、アイレア8mg、バビスモなど）の注射があります。
VEGFは体内に自然に存在するタンパク質であり、網膜の下で異常な血管の増殖を促し、これが湿性加齢黄斑変性患者の症状の一因となっています。
抗VEGF薬はVEGFを阻害することで作用し、次のような効果が期待されます：
- 異常血管からの出血を抑える
- 網膜の腫れを抑える
- 黄斑へのさらなる進行性の損傷
- 視界を安定させる
抗VEGF注射の投与方法
「目の注射」という言葉を初めて聞いたとき、多くの患者さんは不安を感じます。しかし、実際の処置は通常、想像していたよりもずっと短時間で、それほど大変ではありません。
注射の前に、不快感を最小限に抑えるため、麻酔点眼薬で目を麻痺させます。その後、感染のリスクを減らすために、目を丁寧に洗浄します。続いて、薬剤を眼内に注入しますが、この処置はほんのわずかな時間で終わります。
患者の多くは、この処置を「痛い」というよりは「不快」だと表現しています。圧迫感を感じることもありますが、通常はすぐに治まります。注射後、注射部位に軽度の赤みや小さな点状の痕が現れることがあり、また、短時間ですが目に少し刺激を感じる場合があります。
ほとんどの場合、患者様は注射当日に帰宅し、軽い活動から再開することができます。ただし、具体的な術後のケアに関するアドバイスは、クリニックや個々の状況によって異なる場合があります。翌日にクリニックにて、眼圧の状態や感染症の有無を確認させていただきます。
焦点深度拡大眼内レンズ(EDOF)
最新世代のEDOF眼内レンズは、グレアやハローなどの視覚障害のリスクを最小限に抑えながら、遠方と中間距離の両方で良好な視力を得ることを可能にします。実用的な面では、これらのレンズが正しく移植され、望ましい屈折を達成すると、患者は眼鏡を必要とせずに、コンピューターやiPad、テーブルの上の食べ物、携帯電話の大きな文字など、様々な距離ではっきりと見ることができます。
なぜ繰り返し注射が必要なのか
湿性加齢黄斑変性は、血管の増殖を継続的に抑制する必要があるため、通常、1回の注射では治療できません。そのため、加齢黄斑変性の治療は、一般的に一定の間隔を置いて行われます。
湿性加齢黄斑変性の治療開始当初は、一定期間、抗VEGF薬の注射がより頻繁に、多くの場合月1回のペースで行われます。投与スケジュールは、網膜の反応に応じて調整されることがあります。定期的な固定間隔での注射を継続する患者さんもいれば、スキャン結果に基づいて治療計画を変更する患者さんもいます。
これは、湿性加齢黄斑変性が頻繁に再発する可能性があるため重要です。視力が安定しているように見えても、患者が明確に気づく前に網膜内に液体が再び溜まり始めることがあります。そのため、経過観察のための検査や再治療が必要になることがよくあります。
特定の症例におけるレーザー療法
状況によっては、レーザー治療を用いて出血している血管を塞ぐことがあります。しかし、現在では加齢黄斑変性（AMD）の治療において、この方法はあまり用いられていません。
これは、レーザー治療が周辺の健康な網膜組織にも影響を及ぼす可能性があるためです。黄斑は詳細な中心視力を担っているため、医師はこの領域に二次的な損傷を引き起こす恐れのある治療には慎重を期しています。
現在、抗VEGF注射は標的を絞った治療が可能であるため、多くの症例で第一選択となっています。この治療法は、周囲の網膜組織に直接的な損傷を与えることなく、異常な血管の活動を抑制します。
眼科専門医による経過観察
湿性加齢黄斑変性（AMD）は、通常、経過観察と繰り返し治療が必要です。経過観察の診察では、眼科医が網膜の治療への反応を評価し、追加の注射や治療方針の調整が必要かどうかを判断します。
これには通常、次のようなものが含まれます：
- 視力の確認
- 網膜の検査
- 網膜画像の撮影
- 体液の貯留、腫脹、出血、または持続的な疾患活動性の兆候がないか確認する
定期的な経過観察は不可欠です。患者さんは視力が「それほど悪くない」と感じ、治療は後回しにできると考えてしまいがちですが、実際には検査で液漏れが続いていることが判明する場合があり、これを放置すればより深刻な後遺症につながる恐れがあるからです。
シンガポールでの早期AMD検診で視力を守りましょう
加齢黄斑変性は徐々に進行することがあり、初期段階では多くの人がその兆候に気づかないことがあります。50歳以上の方や、加齢黄斑変性の家族歴などのリスク要因がある方は、眼科検診を受けることを検討すべきです。
エンジェル・アイ＆白内障センターでは、加齢黄斑変性（AMD）の患者様に対し、包括的な網膜検査を実施しています。症状を確認し、適切な画像検査を行った上で、最適な治療法についてご説明いたします。その後も、必要な経過観察や治療を確実に受けられるようサポートいたします。患者様の長期的な目の健康を、私たちは常に最優先事項として考えています！
よくある質問
乾性加齢黄斑変性は湿性加齢黄斑変性へと進行する可能性がありますか？
はい、乾性加齢黄斑変性は、場合によっては湿性加齢黄斑変性へと進行することがあります。そのため、症状が軽度に見えても、定期的な経過観察が重要です。
AMDは必ずしも加齢に伴うものなのでしょうか、それとも若い人でも発症する可能性はあるのでしょうか？
AMDは50歳以降に発症することが多いですが、特定の遺伝的要因や生活習慣によって、それより早い段階で発症リスクが高まる場合があります。ただし、若年層での発症は比較的まれです。
加齢黄斑変性（AMD）になると、視力をすべて失ってしまうのでしょうか？
AMDは主に中心視野に影響を及ぼします。多くの人は周辺視野（横方向の視野）は保たれますが、読書や顔の識別といった中心視野を使う作業が難しくなることがあります。
早期の加齢黄斑変性がある場合、どのくらいの頻度で眼科検診を受けるべきですか？
受診の頻度は、患者様の状態によって異なります。眼科医が受診スケジュールを提案しますが、数ヶ月に1回から年に1回までさまざまです。
