요약
- 건성 황반변성은 망막이 얇아지고 눈 속에 ‘드루젠’이라 불리는 단백질 침착물이 쌓이면서 서서히 진행됩니다. 시력 변화는 처음에는 미묘한 경우가 많으며 시간이 지남에 따라 서서히 악화됩니다
- 반면, 습성 황반변성은 비정상적인 혈관 증식을 동반하며 시력 변화가 더 빠르게 진행될 수 있습니다.
- 건성 황반변성은 대개 정기적인 관찰, 영양 관리 및 생활 습관 개선을 통해 관리합니다.
- 그러나 습성 황반변성의 경우, 비정상적인 혈관을 억제하기 위해 항-VEGF 주사라는 치료가 필요할 수 있습니다.
노화성 황반변성(AMD) 은 특히 50세 이상의 성인에게서 중심 시력에 영향을 미치는 흔한 안과 질환입니다. 얼굴, 글자 또는 세밀한 부분을 선명하게 보는 데 변화가 느껴진다면 걱정스러울 수 있습니다.
이 질환이 있거나 의심된다면, 어떤 치료 방법이 있는지 알고 싶으실 것입니다. 일반적으로 치료 방법은 건성 황반변성인지 습성 황반변성인지에 따라 달라집니다. 여기 필요한 모든 정보가 있습니다.
건성 및 습성 노인성 황반변성(AMD)
건성 및 습성 황반변성은 모두 선명한 중심 시력을 담당하는 눈의 부분인 황반에 영향을 미치지만, 그 진행 양상은 서로 다릅니다. 이 두 가지 황반변성은 발병 과정, 시력 변화의 속도, 그리고 필요한 치료 방법 면에서 차이가 있습니다.
원인 및 AMD가 눈에 미치는 영향
건성 황반변성은 황반이 얇아지고 망막 아래에 ‘드루젠’이라 불리는 작은 노란색 침착물이 쌓이면서 서서히 진행됩니다. 드루젠은 눈이 노화됨에 따라 서서히 쌓이는 미세한 노폐물 조각이라고 생각하면 됩니다. 처음에는 뚜렷한 문제가 나타나지 않을 수 있지만, 시간이 지남에 따라 망막이 시각 정보를 처리하는 능력이 저하될 수 있습니다.
반면, 습성 황반변성은 황반 아래에 비정상적인 혈관이 자라날 때 발생합니다. 이러한 혈관은 마치 결함이 있는 배관처럼 취약하고 불안정합니다. 이 혈관들은 망막으로 체액이나 혈액을 누출시킬 수 있으며, 이로 인해 황반이 훨씬 더 빠르게 손상되고 짧은 시간 내에 중심 시력에 영향을 미칠 수 있습니다.
진행 속도
건성 황반변성은 대개 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 일상생활에서 신문을 읽을 때 더 밝은 조명이 필요하거나, 어두운 곳에서 식당 메뉴를 읽기 힘들어지거나, 약품 라벨의 작은 글자를 읽는 데 더 많은 시간이 걸린다는 것을 느끼실 수 있습니다. 이러한 변화가 서서히 일어나기 때문에 많은 사람들이 당장 알아차리지 못합니다
습성 황반변성은 진행 속도가 더 빠르며, 때로는 몇 주 또는 몇 달 만에 악화되기도 합니다. 시력은 몇 주 만에 변할 수 있으며, 때로는 그보다 더 빨리 변하기도 합니다. 환자는 바닥 타일이나 창틀의 선이 휘어 보이기 시작하거나, 테이블 건너편의 얼굴이 갑자기 일그러지거나 흐릿해 보이는 것을 느낄 수 있습니다. 이러한 변화는 대개 더 갑작스럽게 느껴지며 무시하기가 더 어렵습니다.
증상 및 시각 효과
건성 황반변성의 증상은 대개 서서히 나타납니다. 이는 다음과 같은 증상을 의미할 수 있습니다:
책을 읽을 때 글자가 약간 흐릿하게 보인다
더 선명한 초점을 맞추기 위해 휴대폰을 이리저리 움직여야 함
얼굴이 덜 선명해 보이며, 특히 멀리서 볼 때 더욱 그렇습니다
색감이나 섬세한 디테일이 예전보다 선명하지 않게 보인다
습성 황반변성의 경우 증상이 더 뚜렷하게 나타나며, 매우 갑작스럽게 시작될 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다:
직선(문틀이나 텍스트 등)이 물결 모양으로 보인다
독서, 요리, TV 시청과 같은 활동을 할 때 중심 시야가 왜곡된다
시력 상실의 위험
건성 황반변성은 일반적으로 심각한 시력 상실의 즉각적인 위험이 낮지만, 치료를 받지 않으면 시간이 지남에 따라 상태가 악화될 수 있습니다. 지리적 위축과 같은 진행 단계에 이르면, 시간이 지남에 따라 중심 시력이 크게 저하될 수 있습니다.
습성 황반변성은 치료하지 않을 경우 시력이 급격하고 심각하게 저하될 위험이 더 높습니다. 따라서 갑작스러운 시야 왜곡이나 흐릿함을 결코 방치해서는 안 됩니다. 신속한 안과 검진은 시력을 보호하는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다.
노화성 황반변성이 있는지 아직 확실하지 않으신가요? 여기에서 원인에 대해 자세히 알아보세요.
건성 황반변성의 치료 및 관리
현재로서는 건성 황반변성을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 그렇다고 해서 아무것도 할 수 없다는 뜻은 아닙니다. 많은 환자의 경우, 병의 진행을 늦추고 남아 있는 시력을 보호하며, 증상이 악화되는 초기 징후를 조기에 발견하는 데 중점을 둡니다.
영양 보충제 및 눈 건강 보조제
한쪽 눈에 중등도 또는 진행성 황반변성이 있는 일부 환자의 경우, 안과 전문의는 노화 관련 안질환 연구(AREDS2)의 결과를 바탕으로 영양제 복용을 권장할 수 있습니다.
이 제품은 일반적인 일반의약품용 종합 비타민제와는 다릅니다. 망막 건강을 지원하기 위해 특별히 고안된 제품입니다. 비록 건성 황반변성을 치료하거나 잃어버린 시력을 회복시켜 주지는 않지만, 질환이 진행되는 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
이러한 제제에는 대개 다음과 같은 영양소가 포함되어 있습니다:
- 비타민 C
- 비타민 E
- 아연
- 구리
- 루테인
- 제아잔틴
의사의 조언 없이 무턱대고 영양제를 복용해서는 안 됩니다. 건성 황반변성 환자 모두가 영양제 복용으로 동일한 효과를 보는 것은 아닙니다. 영양제 복용의 적합 여부는 질환의 진행 단계, 전반적인 건강 상태, 흡연 이력 등에 따라 달라집니다. 예를 들어, 일부 구형 제제에는 베타카로틴이 포함되어 있었는데, 이는 관련 건강 위험 때문에 흡연자나 과거 흡연자에게는 일반적으로 피하는 성분입니다.
생활 습관 및 자외선 차단 방법
생활 습관을 개선하는 것도 전반적인 눈 건강을 증진하고 추가적인 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 망막은 노화뿐만 아니라 혈액 순환, 염증, 그리고 장기간의 환경적 스트레스에도 영향을 받기 때문에 이러한 조치들은 중요합니다.
안과 전문의는 다음과 같은 조치를 권할 수 있습니다:
자외선(UV) 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하는 것
잎채소와 생선이 풍부한 균형 잡힌 식단을 유지하기
흡연 피하기
고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병과 같은 건강 상태 관리
이 단계들은 간단해 보일 수 있지만, 매우 중요합니다. 예를 들어, 흡연은 황반변성(AMD)의 진행과 관련된 위험 요인 중에서도 가장 쉽게 개선할 수 있는 요소 중 하나입니다. 망막은 산소와 영양분의 충분한 공급에 의존하는 매우 활발한 조직입니다. 흡연은 혈관을 손상시키고 유해한 산화 스트레스를 증가시키며 황반에 추가적인 부담을 주어 이러한 과정을 방해할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이는 기존의 망막 손상을 악화시키고 황반변성이 진행될 위험을 높일 수 있습니다.
일상 습관이 영향을 미칠 수 있는 또 다른 분야는 식단입니다. 황반 건강에 필수적인 루테인과 제아잔틴은 시금치나 케일 같은 잎채소에 풍부합니다. 균형 잡힌 식단의 일환으로 망막 건강 유지에 자주 언급되는 오메가-3 지방산은 연어, 정어리, 고등어 같은 생선에 함유되어 있습니다.
반면, 생활 습관 관리는 망막에 더 건강한 환경을 조성하는 데 도움이 됩니다. 이미 발생한 손상을 되돌리지는 못하더라도, 시간이 지남에 따라 눈이 더 잘 적응할 수 있도록 돕습니다.
정기적인 망막 검사
초기 또는 중기 황반변성 진단을 받은 환자들은 건성 황반변성이 시간이 지남에 따라 점차 악화되기 때문에 정기적인 안과 검진을 받는 것이 도움이 됩니다. 정기적인 관찰을 통해 의사는 망막의 변화를 파악하고 습성 황반변성의 징후를 조기에 발견할 수 있습니다.
추적 검사 시, 안과 전문의는 광학 단층 촬영(OCT)과 같은 영상 검사를 통해 망막을 검사할 수 있습니다. 이 검사는 망막 각 층의 단면 영상을 제공하여, 의사가 표면 아래를 살펴보고 증상만으로는 아직 명확히 드러나지 않는 미세한 변화를 발견하는 데 도움을 줍니다.
집에서 시력을 스스로 확인하도록 권고받을 수도 있습니다. 예를 들어, 다음과 같은 요청을 받을 수 있습니다:
- 직선이 휘어 보이거나, 물결 모양이거나, 왜곡되어 보이는지 확인하세요
- 양쪽 눈의 시력을 정기적으로 비교해 보세요
- 시야 중앙에 흐릿하거나 회색으로 변한 부분, 혹은 시야가 빠진 부분이 있는지 확인해 보십시오
- 독서, 얼굴 인식, 화면의 세부 사항 확인 등 일상 활동의 변화에 주의를 기울이세요
흔히 사용되는 도구 중 하나는 작은 정사각형으로 이루어진 직선들로 구성된 간단한 도표인암슬러 격자입니다. 격자의 일부가 일그러져 보이거나, 빠져 보이거나, 흐릿하게 보인다면 황반에 이상이 생겼다는 신호일 수 있으므로 즉시 검사를 받아야 합니다.
언제 황반변성 응급 치료를 받아야 하는가
건성 황반변성은 일반적으로 서서히 진행되지만, 시력에 갑작스러운 변화가 생기면 이를 간과해서는 안 됩니다. 건성 황반변성은 습성 황반변성으로 진행될 수 있으며, 이 경우 즉각적인 검사가 필요합니다.
다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원에 가셔야 합니다:
직선의 갑작스러운 왜곡
시야 중앙에 새로 생긴 어두운 부분이나 텅 빈 부분
중앙 시야가 흐려지는 증상이 급격히 악화됨
이전에는 없던 양쪽 눈 사이의 뚜렷한 차이
다음과 같은 경험적 원칙을 참고해 보세요. 시력이 몇 달이나 몇 년에 걸쳐 서서히 변하는 것이 아니라 며칠 또는 몇 주 만에 눈에 띄게 변한다면, 가능한 한 빨리 검진을 받는 것이 좋습니다.
습성 황반변성 치료 방법
건성 황반변성과 달리, 습성 황반변성은 비정상적인 혈관 증식과 망막 내 체액을 조절하기 위해 대개 적극적인 치료가 필요합니다. 이러한 혈관은 취약하여 체액이나 혈액이 새어 나올 수 있으며, 이를 방치할 경우 부종, 흉터 형성 및 중심 시력의 급격한 손상을 초래할 수 있습니다.
망막 내액 조절을 위한 항-VEGF 주사
습성 황반변성에 가장 널리 사용되는 치료법 중 하나는 항혈관내피성장인자(anti-VEGF) 주사(루센티스, 아이일라 8mg, 바비스모 등)입니다.
VEGF는 인체에서 자연적으로 생성되는 단백질로, 망막 아래에 비정상적인 혈관이 자라게 하여 습성 황반변성 환자의 증상을 악화시키는 원인이 됩니다.
항-VEGF 약물은 VEGF를 차단하는 방식으로 작용하며, 이는 다음과 같은 효과를 가져올 수 있습니다:
- 비정상 혈관에서의 출혈을 줄인다
- 망막 부종 완화
- 황반에 대한 추가적인 손상을 서서히 진행시킵니다
- 시야를 안정시키다
항-VEGF 주사의 투여 방법
많은 환자들이 처음 “눈에 주사”라는 말을 들으면 불안해합니다. 하지만 이 시술은 대개 예상보다 훨씬 빠르고 수월하게 진행됩니다.
주사 전, 불편함을 최소화하기 위해 마취 안약을 넣어 눈을 마비시킵니다. 그 후 감염 위험을 줄이기 위해 눈을 꼼꼼히 닦아냅니다. 이어서 약물을 눈에 주입하며, 시술은 짧은 시간 내에 끝납니다.
대부분의 환자들은 이 과정을 ‘아프다’기보다는 ‘불편하다’고 표현합니다. 압박감을 느낄 수는 있지만, 보통 잠시뿐입니다. 주사 후 일부 환자들은 주사 부위에 약간의 붉은 기가 돌거나 작은 붉은 점이 생기기도 하며, 잠시 동안 눈이 약간 따가울 수 있습니다.
대부분의 경우, 환자는 시술 당일에 귀가하여 가벼운 활동을 재개할 수 있습니다. 다만, 구체적인 사후 관리 지침은 병원과 개별 상황에 따라 다를 수 있습니다. 저희는 다음 날 병원에서 안압 문제나 감염 여부를 확인하기 위해 환자를 다시 진찰할 예정입니다.
확장된 초점 심도 IOL(EDOF)
최신 세대의 EDOF IOL을 사용하면 눈부심이나 후광과 같은 시각 장애의 위험을 최소화하면서 원거리와 중간 거리 모두에서 좋은 시력을 얻을 수 있습니다. 실제로 이러한 렌즈가 올바르게 이식되어 원하는 굴절률을 달성하면 환자는 안경 없이도 컴퓨터, iPad, 식탁 위의 음식, 휴대폰의 큰 글씨 등 다양한 거리에서 선명하게 볼 수 있습니다.
왜 반복적인 주사가 필요한가
습성 황반변성은 혈관을 지속적으로 억제해야 하므로, 일반적으로 주사 한 번으로 치료할 수 없습니다. 따라서 황반변성 치료는 보통 일정한 간격을 두고 시행됩니다.
습성 황반변성 치료 초기에는 일정 기간 동안 항-VEGF 주사를 더 자주, 대개 매달 한 번씩 투여합니다. 이 일정은 망막의 반응에 따라 조정될 수 있습니다. 일부 환자는 정기적인 고정 주사 일정을 유지하는 반면, 다른 환자들은 영상 검사 결과에 따라 치료 계획을 변경하기도 합니다.
이는 습성 황반변성이 자주 재발할 수 있기 때문에 중요합니다. 시력이 안정된 것처럼 보여도, 환자가 이를 명확히 인지하기 전에 망막에 다시 액체가 차오르기 시작할 수 있습니다. 따라서 정기적인 추적 검사와 반복적인 치료가 필요한 경우가 많습니다.
특정 증상에 대한 레이저 치료
특정 상황에서는 누출되는 혈관을 봉합하기 위해 레이저 치료를 시행하기도 합니다. 하지만 오늘날 이 방법은 황반변성 치료에 그다지 널리 사용되지 않습니다.
이는 레이저 치료가 주변의 건강한 망막 조직에도 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 황반은 세밀한 중심 시력을 담당하기 때문에, 의사들은 이 부위에 2차적 손상을 초래할 수 있는 치료법에 대해 신중을 기합니다.
현재 대부분의 경우, 표적 치료 효과가 더 뛰어난 항-VEGF 주사가 선호되고 있습니다. 이 주사는 주변 망막 조직에 직접적인 손상을 덜 주면서도 비정상적인 혈관 활동을 억제합니다.
안과 전문의 진료 후 경과 관찰
습성 황반변성은 대개 지속적인 관찰과 반복적인 치료가 필요합니다. 정기적인 추적 관찰 시, 안과 전문의는 망막이 치료에 어떻게 반응하는지 평가하고 추가 주사나 치료 계획 조정이 필요한지 판단할 것입니다.
여기에는 대개 다음이 포함됩니다:
- 시력 검사
- 망막 검사
- 망막 영상 촬영 수행
- 체액, 부종, 출혈 또는 지속적인 질환 활동의 징후 확인
정기적인 추적 검진은 매우 중요합니다. 환자는 시력이 “그다지 나쁘지 않다”고 느껴 치료를 미뤄도 된다고 생각할 수 있지만, 실제로는 검사 결과 지속적인 누출이 확인될 수 있으며, 이를 방치할 경우 더 영구적인 손상으로 이어질 수 있기 때문입니다.
싱가포르에서 조기 황반변성 검진을 통해 시력을 지키세요
노화성 황반변성은 서서히 진행될 수 있으며, 많은 사람들이 초기 단계에서는 증상을 알아차리지 못합니다. 만 50세 이상이거나 노화성 황반변성의 가족력 등 위험 요인이 있는 경우, 안과 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
엔젤 아이 & 백내장 센터에서는 환자분들께 황반변성(AMD)에 대한 종합적인 망막 검진을 제공합니다. 저희는 환자분의 증상을 면밀히 검토하고, 적절한 영상 검사를 실시한 후, 적합한 치료 방안을 상담해 드립니다. 그 후에도 환자분께 필요한 후속 치료나 경과 관찰을 확실히 제공해 드립니다. 환자분의 장기적인 눈 건강을 최우선으로 생각합니다!
자주 묻는 질문
건성 황반변성이 습성 황반변성으로 진행될 수 있나요?
네, 건성 황반변성이 경우에 따라 습성 황반변성으로 진행될 수 있습니다. 그렇기 때문에 증상이 경미해 보일지라도 정기적인 검진이 중요합니다.
AMD는 항상 노화와 관련된 질환인가요, 아니면 젊은 사람들도 걸릴 수 있나요?
AMD는 50세 이후에 더 흔히 발생하지만, 특정 유전적 요인이나 생활 습관 요인으로 인해 그보다 이른 시기에 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 하지만 젊은 층에서는 발병 빈도가 상대적으로 낮습니다.
황반변성이 생기면 시력을 완전히 잃게 되나요?
AMD는 주로 중심 시력에 영향을 미칩니다. 대부분의 환자는 주변 시력은 유지하지만, 독서나 얼굴 인식과 같은 중심 시력이 필요한 작업은 더 어려워질 수 있습니다.
초기 황반변성이 있다면 얼마나 자주 안과 검진을 받아야 하나요?
검진 주기는 환자의 상태에 따라 달라집니다. 안과 전문의가 몇 달에 한 번에서 1년에 한 번까지 다양한 주기로 검진 일정을 권해 드릴 것입니다.
