싱가포르의 스모그로 인한 눈 자극: 대처법 및 주의해야 할 시기

지난번 심한 스모그가 짙었을 때, 파이잘 씨(가명)는 왜눈이 이렇게 괴로운지 도무지 알 수가 없었습니다. 매일 오후 노점에서 일할 때면, 마치 하루 종일 양파를 썰었던 것처럼 눈이 빨갛게 충혈되고 모래가 들어간 듯 따가웠습니다. 저녁이 되면 눈물이 끊임없이 흘렀고, 눈을 비비면 상황은 더 악화될 뿐이었다. 그는 처음에는 피로 탓으로, 그다음에는 콘택트렌즈 탓으로, 또 나이가 들어서라고 생각했다. 딸에게 이 이야기를 꺼냈을 때 비로소 딸이 뻔한 사실을 지적해 주었다. 일주일 내내 하늘은 회색이었고, 딸의 휴대폰에 표시된 대기질 수치는 그 기간 내내 ‘건강에 해로운’ 수준을 유지하고 있었다.

안개가 자욱해지면 싱가포르 전역의 안과에는 바로 이러한 증상을 호소하는 환자들이 늘어나는데, 파이잘 씨처럼 처음에는 이 두 가지가 연관되어 있다고 생각하지 못하는 사람들이 많습니다. 눈은 얇은 눈물막으로만 보호되며 공기에 직접 노출된 신체 부위 중 하나이기 때문에, 공기 질이 나빠지면 금방 그 영향을 받게 됩니다.

안개가 눈에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떤 증상을 유발하기 쉬운지 이해하면 눈을 보호하기가 훨씬 수월해집니다. 모래가 들어간 것처럼 따끔거리고 빨갛게 충혈된 눈이 단순한 자극 때문인지, 아니면 진찰이 필요한 상태인지 어떻게 알 수 있을까요? 다음은 그 원인과 대처 방법입니다.