- 노화성 황반변성은 50세 이상 성인에서 돌이킬 수 없는 중심 시력 상실의 주요 원인이며, 초기 단계에 있는 대부분의 사람들은 아무런 증상도 보이지 않습니다.
- 망막의 이상은 본인이 이상을 느끼기 훨씬 전에 검사 결과에서 확인될 수 있기 때문에, 시력이 정상으로 느껴지더라도 의사가 문제를 지적할 수 있습니다.
- 건성 황반변성은 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 반면, 습성 황반변성은 몇 주 만에 심각한 시야 왜곡을 일으킬 수 있으므로 긴급한 치료가 필요합니다.
- 현재 어떤 단계에 있는지에 따라 모니터링이 필요한 빈도와 AMD 치료가 필요한지 여부가 결정됩니다.
- 초기에 발견하면 AMD는 관리할 수 있습니다. 발견되지 않은 채 방치되면 선택의 폭이 좁아집니다.
사소한 처방 변경 정도만 있을 거라 예상하고 정기 안과 검진을 받으러 갔습니다. 그런데 의사는 망막 스캔 결과를 유심히 살펴보더니 황반에 대해 언급하고, 추가 영상 검사를 위해 다시 오라고 했습니다. 검사가 끝난 후 별다른 문제 없이 직접 운전해 집으로 돌아왔습니다. 전체적으로 좀 불필요한 과정처럼 느껴졌습니다.
그렇지 않았습니다. 황반은 읽기, 얼굴 인식, 미세한 세부 사항을 보는 데 관여하는 눈의 일부입니다. 황반은 여러분이 어떤 변화도 눈치채지 못하는 동안 수년 동안 서서히 악화될 수 있습니다. 담당 의사가 지나치게 조심스러운 것이 아니었습니다. 의사는 여러분의 시력만으로는 아직 알 수 없었던 문제를 발견한 것이었습니다.
황반이란 무엇이며, 왜 중요한가?
쉬운 말로 설명하는 황반
라식(LASIK)은 전 세계적으로 가장 널리 시행되는 레이저 시력 교정 수술 중 하나입니다. 펨토초 레이저를 이용해 각막에 얇은 플랩을 만든 뒤, 이 플랩을 들어 올리고, 엑시머 레이저로 그 아래의 각막 실질 조직을 재형성한 다음, 플랩을 다시 제자리에 덮습니다. 전체 시술 시간은 한쪽 눈당 약 10~15분이 소요됩니다.
황반, 특히 그 가장 중심부(중앙와)에 빽빽하게 밀집해 있는 세포들은 재생될 수 없습니다. 이 세포들이 손상되거나 소실되면, 시야의 해당 부분도 함께 사라지게 됩니다.
중심 시력 상실은 즉각적이고 심각한 장애를 초래합니다. 진행성 황반 질환을 앓고 있는 사람들은 주변 시력을 이용해 방 안을 돌아다닐 수는 있지만, 메뉴를 읽거나 친구의 표정을 알아차리거나 얼굴을 선명하게 볼 수는 없습니다.
노화 관련 황반변성(AMD)은 선진국에서 50세 이상 성인의 돌이킬 수 없는 중심 시력 상실을 일으키는 주요 원인이다. 여러 연구에 따르면, 2020년까지 전 세계적으로 약 1억 9,600만 명이 AMD에 걸릴 것으로 예상되며, 2040년에는 이 수치가 2억 8,800만 명으로 증가할 것으로 전망된다(Wong 외, 2014, Lancet Global Health).
싱가포르의 ‘싱가포르 안과 질환 역학 연구(SEED)’ 자료에 따르면, 황반변성(AMD) 유병률은 연령이 증가함에 따라 급격히 높아지며, 특히 60세 이상 인구에서 그 증가세가 두드러진다(Cheung 외, 2014, Ophthalmology).
건성 황반변성: 조용히 진행되는 초기 단계
이 단계에서는 드루젠(망막 아래에 쌓인 단백질 및 지질 노폐물)이라 불리는 작은 침착물이 망막 색소 상피층 아래에 형성됩니다. 망막 촬영을 통해 드루젠을 명확하게 확인할 수 있는데, 이는 드루젠이 너무 작고 수가 적어 시력에 눈에 띄는 변화를 일으키지 않는 경우에도 마찬가지입니다.
초기 건성 황반변성을 앓고 있는 많은 환자들은 아무런 증상도 느끼지 못합니다. 이들은 읽을 때 아무런 어려움도 없으며, 시력 검사에서도 정상에 해당합니다. 하지만 영상 검사에서는 드루젠이 확인됩니다.
담당 전문의는 자가 모니터링 도구로, 중앙에 점이 하나 있는 직선으로 이루어진 간단한 격자인 ‘암슬러 격자’를 제공해 줄 수 있습니다. 선이 물결치거나 왜곡되어 보이거나, 격자의 일부가 보이지 않는 경우 즉시 안과 전문의에게 연락하십시오.
황반이란 무엇이며, 왜 중요한가?
OCT 검사 설명
드루젠은 망막 색소 상피층 아래에 돌기 형태로 나타납니다. 망막 얇아짐은 각 층의 두께 감소로 나타납니다. 습성 황반변성의 경우, OCT 검사에서 체액 축적이 관찰되는데, 이는 비정상적인 혈관 활동을 나타내는 액체 주머니이며, 치료가 얼마나 시급한지를 직접적으로 알려줍니다.
엔젤 아이 & 백내장 센터에서는 망막 영상 촬영에 75,000장 이상의 OCT B-스캔 이미지를 기반으로 훈련된 AI 기반 OCT 영상 평가 도구인 ZEISS CIRRUS PathFinder를 사용합니다.
이 시스템은 각 안구 스캔을 분석하고, 영상 품질을 평가하며, 외과의사의 추가적인 주의가 필요한 부위를 강조 표시함으로써, 앨런 퐁 박사가 그렇지 않으면 간과될 수도 있는 황반 부위의 변화를 발견할 수 있도록 돕습니다.
AMD의 병기 분류: 초기, 중기, 후기
| 무대 | 주요 기능 | 일반적인 모니터링 빈도 |
| 초기 | 작은 드루젠; 시력에는 대개 지장이 없음 | 매년 |
| 중급 | 드루젠이 커짐; 망막 색소 상피의 변화가 있을 수 있음; 일부 환자에서 약한 빛 아래에서 시야가 다소 흐려지는 증상이 나타남 | 6개월마다 |
| 늦은 (건조한) | 중심부가 침범된 지리적 위축 | 전문가의 지시에 따라 |
| 늦은 (비 오는) | 비정상적인 혈관 증식; 체액 축적 | 즉시 치료; OCT를 이용한 지속적인 모니터링 |
건성 황반변성이 습성 황반변성으로 진행될 때: 왜 시기가 갑자기 중요해지는가
MARINA 임상시험 결과, 라니비주맙을 조기에 투여할 경우 시력 상실을 예방하고 2년에 걸쳐 평균 시력 향상을 가져온다는 사실이 입증되었는데, 이러한 결과는 망막에 광범위한 손상이 발생한 후에는 달성하기 어려운 것들입니다(Rosenfeld 외, 2006, New England Journal of Medicine).
특히 다음 두 가지 증상이 나타나면 싱가포르의 망막 전문의에게 당일 바로 연락해야 합니다.
- 직선이 물결치거나 휘어지거나 구부러져 보이는 현상(변형시). 문틀이 휘어져 보이거나, 페이지의 글자가 물결치는 것처럼 보이는 등.
- 시야의 가장자리가 아닌 중앙에 어둡거나 흐릿한 부분이 생기는 증상(중심성 시야 결손)
두 경우 모두 당일 연락이 필요합니다. 전문의가 실시하는 OCT 검사를 통해 새로운 삼출액이 있는지 확인할 수 있으며, 만약 있다면 신속하게 치료를 시작할 수 있습니다.
현재 싱가포르에서는 AMD를 어떻게 치료하고 있나요?
AMD의 치료법은 건성형인지 습성형인지에 따라 크게 달라집니다.
| 건성 황반변성 | 습성 황반변성 | |
| 1차 치료 | 병의 진행을 역전시킬 수 있는 승인된 치료법은 없음 | 유리체강 내 항-VEGF 주사 (전문의가 선정한 약제) |
| 영양 보충 | 중간 단계용 AREDS/AREDS2 제형 | AREDS/AREDS2와 주사 요법의 병용 |
| 모니터링 | 연 1회 또는 반기별 OCT 검토 | OCT를 통해 안내하며, 일반적으로 매월 실시하다가 이후 6~8주마다 실시 |
| 라이프스타일 | 식단 관리, 금연, 자외선 차단 | 식단 관리, 금연, 자외선 차단 |
| 예후 | 진행 속도가 느리며, 말기 단계의 조직 손실은 되돌릴 수 없다 | 치료하지 않을 경우 급속히 악화되나, 신속한 치료를 통해 상태를 안정화시킬 수 있으며, 개인별 예후는 다양하다 |
습성 황반변성에 대한 항-VEGF 주사
습성 황반변성(AMD) 치료용으로 여러 가지 항-VEGF 제제가 승인되어 있으며, 이들 제제는 모두 신생혈관 형성을 촉진하는 VEGF 단백질을 억제하고 체액 누출을 줄이는 방식으로 작용합니다. 많은 환자에서 이 치료를 통해 시력이 안정되거나 소폭 개선됩니다. 담당 전문의가 환자분의 경우에 적합한 제제를 조언해 드릴 것입니다.
이 시술은 실제로는 그렇게 부담스러울 것 같지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 눈에 마취약을 점안하여 마취를 합니다. 주사 자체는 몇 초면 끝납니다. 환자들은 대개 가벼운 압박감과 일시적인 눈앞에 떠다니는 점들을 경험하며, 많은 환자들이 이 시술이 예상했던 것보다 훨씬 덜 불편하다고 말합니다.
이 시술은 외래 진료 형태로 클리닉에서 시행됩니다. 치료 빈도는 환자마다 다르며, 초기 단계에서는 보통 매월 주사를 맞지만, 이후에는 매 방문 시 OCT 검사 결과를 바탕으로 많은 환자가 6~8주마다 주사를 맞도록 조정됩니다.
- 한쪽 눈의 시야가 갑자기 흐릿해지거나, 왜곡되거나, 시력이 저하되는 증상
- 새로운 부유물, 섬광, 또는 중심 시야를 가로지르는 그림자
- 주사 예약일 사이에 평소 상태와 다르게 느껴지는 변화가 있다면
진료 예약 사이 기간에 이러한 증상 중 하나라도 발견되면, 다음 예약된 진료일을 기다리지 말고 당일 바로 담당 전문의에게 연락하십시오.
건성 황반변성: 모니터링 및 영양제
항산화 비타민 C와 E, 베타카로틴, 아연, 구리를 조합한 최초의 AREDS(노화 관련 안과 질환 연구) 제제는, 적격 환자군에서 진행성 노화 관련 황반변성으로의 진행 위험을 약 25% 감소시키는 것으로 나타났습니다(Age-Related Eye Disease Study Research Group, 2001, American Journal of Ophthalmology).
AREDS2 제형은 이후 베타카로틴을 루테인과 제아잔틴으로 대체했으며, 현재는 가장 널리 권장되는 버전입니다.
질병 진행을 늦출 수 있는 생활 습관 요인으로는 잎채소와 지방이 풍부한 생선을 많이 섭취하는 식단, 금연, 그리고 고품질 선글라스를 착용하여 자외선을 차단하는 것 등이 있습니다.
주의해야 할 사항
- 암슬러 격자에서 물결치거나 휘어 보이거나 빠진 선
- 어두운 곳에서 책을 읽는 데 어려움이 커지거나, 예전보다 더 밝은 환경이 필요해지는 경우
- 한쪽 눈에서 색이 덜 선명하게 보이거나 명암 대비가 약해 보이는 경우
이러한 변화는 서서히 일어나며 간과하기 쉬울 수 있습니다. 암슬러 격자를 이용해 양쪽 눈을 따로따로 정기적으로 확인하시고, 새로운 증상이 나타나면 다음 진료 때 의료진에게 알려주십시오.
선명하게 보세요: 엔젤 아이 & 백내장 센터에서 황반 검진을 예약하세요
많은 환자에게 있어, 증상이 나타나기 전에 노화성 황반변성을 조기에 발견하는 것은 유용한 중심 시력을 유지하는 것과 점진적인 시력 상실을 감수해야 하는 것의 차이를 좌우합니다.
망막 또는 황반 검진을 위해 의뢰받으셨거나, 황반변성(AMD)의 가족력이 있으신 경우, Angel Eye & Cataract Centre에서 진료 예약을 하시기 바랍니다. 앨런 퐁(Allan Fong) 박사가 현재 눈의 상태와 주의해야 할 사항에 대해 명확하게 설명해 드릴 것입니다.
참고 문헌
- 노화 관련 안과 질환 연구 그룹. (2001). 노화 관련 황반변성 및 시력 상실에 대한 비타민 C, E, 베타카로틴 및 아연의 고용량 보충에 관한 무작위 위약 대조 임상 시험: AREDS 보고서 제8호. Archives of Ophthalmology, 119(10), 1417–1436. https://doi.org/10.1001/archopht.119.10.1417. PMID: 11594942.
- 노화 관련 안과 질환 연구 2(AREDS2) 연구 그룹. (2013). 노화 관련 황반변성에 대한 루테인 + 제아잔틴 및 오메가-3 지방산: 노화 관련 안과 질환 연구 2(AREDS2) 무작위 임상시험. JAMA, 309(19), 2005–2015. https://doi.org/10.1001/jama.2013.4997. PMID: 23644932.
- Cheung, C.M., Li, X., Cheng, C.Y., Zheng, Y., Mitchell, P., Wang, J.J., Wong, T.Y. (2014). 싱가포르의 중국계, 인도계, 말레이계 인구에서 노화 관련 황반변성의 유병률, 인종별 차이 및 위험 요인. Ophthalmology, 121(8), 1598–1603. https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2014.02.004. PMID: 24661862.
- Ferris, F.L. 외 (2013). 노화 관련 황반변성의 임상적 분류. Ophthalmology, 120(4), 844–851. https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2012.10.036. PMID: 23332590.
- Rosenfeld, P.J. 외 (2006). 신생혈관성 노화성 황반변성에 대한 라니비주맙 치료. New England Journal of Medicine, 355(14), 1419–1431. https://doi.org/10.1056/NEJMoa054481. PMID: 17021318.
- Wong, W.L. 외 (2014). 2020년 및 2040년 연령 관련 황반변성의 전 세계 유병률 및 질병 부담 전망. Lancet Global Health, 2(2), e106–e116. https://doi.org/10.1016/S2214-109X(13)70145-1. PMID: 25104651.
