요약:
- 눈이 빨개지거나 분비물이 나오는 등의 안과적 증상이 있을 때는 주치의에게 먼저 연락하는 것이 가장 좋지만, 주치의는 눈 내부의 구조를 검사하거나 백내장이나 녹내장과 같은 질환을 발견할 수는 없습니다.
- 검안사는 시력을 측정하고 추가 검사가 필요한 이상 여부를 선별할 수는 있지만, 약을 처방하거나 진단을 내리거나 시술을 시행할 수는 없습니다.
- 싱가포르에서 안과 전문의는 모든 종류의 안과 질환을 진단하고 치료할 수 있는 훈련과 장비를 갖춘 의사이지만, 안경으로 해결할 수 없는 증상이 있는 경우에만 안과 전문의를 찾아야 합니다.
눈의 구석에서 무언가를 포착합니다. 스쳐 지나가는 빛의 섬광이거나, 어제까지만 해도 없던 작은 검은 점 하나가 시야를 가로지르는 것이죠. 그 순간은 1초 정도 지속됩니다. 눈을 깜빡이고 다시 바라보면, 그 현상은 사라진 듯합니다. 당신은 그저 피곤하거나 화면을 너무 오래 본 탓이라고 스스로를 달래곤 합니다.
바로 그 순간, 어떤 문제에 대해 조치를 취할 가치가 있는지 판단하는 과정에서 사람들은 종종 부적절한 수준의 안과 진료를 선택하거나 아예 치료를 받지 않는 경향이 있습니다.
싱가포르에는 일반의, 검안사, 안과 전문의가 있습니다. 이 안내서는 누구에게, 언제 진료를 받아야 하는지 알려드립니다.
싱가포르의 안과 진료는 어떤 3단계로 나뉘나요?
싱가포르에서는 가벼운 안과 관련 문제는 일반의에게, 시력 교정 및 기본 검진은 검안사에게, 진단과 치료는 안과 전문의에게 진료를 받을 수 있습니다.
일반의(GP)
주치의는 대개 가장 빠르고 편리한 첫 방문처이며, 특정 질환의 경우 주치의를 찾는 것이 가장 적절한 선택입니다.
일반의는 다음과 같은 일을 할 수 있습니다:
- 단순 결막염 (눈 표면의 염증, 흔히 ‘분홍눈’이라고도 함)을 진단하고 치료한다
- 필요한 경우 기본적인 항생제 점안액을 처방하십시오
- 경미한 자극이나 분비물에 대한 조언
- 증상이 지속되거나 시력에 문제가 생기면 안과 전문의에게 진료를 받으시기 바랍니다.
일반의는 대개 다음과 같은 일을 할 수 없습니다:
검안사 및 안경사
안과 전문의는 다음과 같은 일을 할 수 있습니다:
- 굴절 이상(근시, 원시, 난시)을 측정하고 교정용 안경을 처방한다
- 정기 검진의 일환으로 안저 촬영(망막 사진 촬영)을 실시하십시오.
- 비정상적인 시신경 유두 모양, 컵-디스크 비율의 비대칭성( 녹내장 평가에 사용됨), 또는 예상치 못한 망막 변화 등을 주의 깊게 관찰해야 한다(Tong 외, 2019; Hark 외, 2021).
- 더 면밀한 검사가 필요한 경우에는 안과 전문의에게 의뢰합니다.
안과 전문의는 다음을 할 수 없습니다:
- 의약품을 처방하거나 진단용 의약품을 사용한다
- 안과 질환 진단
- 임상 시술을 수행한다
‘2007년 검안사 및 안경사법’에 따라 , 검안사 및 안경사 위원회(OOB)의 감독 하에 싱가포르에서 행해지는 검안 업무는 침습적 시술을 제외한 1차 안과 진료로 제한된다(검안사 및 안경사 위원회, 2007; Foo 외, 2019).
안과 전문의 (안과 의사)
싱가포르 의료 체계에서 안과 전문의 또는 안과 의사라고도 불리는 안과 전문의는 안과 질환의 진단 및 치료(의학적·외과적 모두 포함)에 관한 전문적인 전공의 과정을 이수해야 합니다.
실제로 안과 진료실은 다른 두 단계에서는 갖추지 못한 수준의 검사 장비를 갖추고 있습니다. 여기에는 일반적으로 다음이 포함됩니다:
- 세극등 — 눈의 앞부분을 상세히 관찰하는 데 사용되는 현미경
- 광학 일관성 단층촬영(OCT) — 망막의 각 층을 영상으로 보여주는 검사
- 시야 검사(시야측정) — 시야를 지도 형태로 표시하여 주변 시야 손실을 확인합니다
- 각도경 검사 — 눈의 배수각을 검사하며, 녹내장 진단에 활용됩니다.
- 혈관조영술 — 필요한 경우 눈의 혈관을 촬영합니다.
자신의 증상에 어떤 등급이 해당하는지 잘 모르시겠나요? Angel Eye & Cataract Centre에서 안과 검진을 받으시면 현재 상태가 어떻게 되는지, 그리고 필요한 조치가 있다면 무엇이 필요한지 명확히 파악하실 수 있습니다.
단순히 검안사가 아닌 안과 전문의의 진찰이 필요하다는 징후는 무엇일까요?
다음과 같은 증상이 나타나면 싱가포르의 안과 전문의를 방문해야 합니다: 갑작스러운 시력 변화, 새로 나타난 날파리증이나 섬광, 가벼운 자극을 넘어서는 눈의 통증, 직선이 왜곡되어 보이는 현상, 시야 일부에 그림자나 커튼이 드리워진 듯한 느낌, 최근의 눈 외상, 그리고 안경 처방을 갱신했음에도 지속되는 모든 시력 변화.
일부 증상은 당일 또는 익일 진찰이 필요하므로, 일반 안과 진료 예약을 기다려서는 안 됩니다.
주목할 점
- 어떤 종류의 갑작스러운 시력 변화라도, 처음에는 아무리 경미해 보일지라도 (Sharma 외, 2015; Margo & Harman, 2005)
- 새로 나타난 날파리증이나 섬광, 특히 갑자기 나타나는 경우, 망막 파열이나 박리를 시사할 수 있다(Sharma 외, 2015; Feltgen & Walter, 2014).
- 경미하고 일시적인 자극을 넘어서는 눈의 통증
- 구부러지거나 물결치거나 왜곡되어 보이는 직선 (Feltgen & Walter, 2014)
- 시야의 일부에 드리워진 그림자, 커튼, 또는 어두운 부분 (Feltgen & Walter, 2014)
- 최근에 발생한 안구 외상은, 비록 사후에 별다른 이상이 없어 보일지라도 (Tan 외, 2026)
- 안경 처방전을 갱신한 후에도 지속되는 시력 변화
최근 안경 처방전이 바뀌었다는 말을 들었음에도 시력이 여전히 이상하게 느껴지거나, 원인을 알 수 없는 증상이 며칠 이상 지속된다면, 증상이 저절로 호전될 때까지 기다리기보다는 안과 전문의에게 직접 진료를 예약하는 것이 합리적입니다.
시각적 증상을 얼마나 심각하게 받아들여야 할지 판단하기 어려울 수 있으며, 특히 증상이 나타났다 사라지기를 반복할 때는 더욱 그렇습니다. 눈에 띄는 증상이 있다면 앨런 퐁 박사님과 상담 일정을 잡으시기 바랍니다. 내원하기 전에 미리 진단을 받아둘 필요는 없습니다.
의심스러울 때는 전문가를 찾아보세요
시력 증상에 대해 치료가 필요한지 확신이 서지 않는다면, 싱가포르의 안과 전문의를 찾아 종합적인 안과 검진을 받는 것이 언제나 더 안전한 선택입니다. 많은 환자들이 증상을 호소하며 수개월 동안 일반의와 검안사 사이를 오가지만, 돌이켜보면 처음부터 전문의의 진찰이 필요했던 경우가 많습니다.
앨런 퐁 박사는 엔젤 아이 & 백내장 센터(Angel Eye & Cataract Centre)의 수석 안과 전문의 겸 의료 책임자로, 안과 분야에서 26년 이상의 경력을 쌓았으며, 싱가포르 국립 안과 센터(SNEC)의 백내장 및 종합 안과 과장을 역임했습니다.
의학 참고문헌
- Tong, W., Romero, M., Lim, V. 외 (2019). 안저 사진에서 수직 컵-디스크 비율 판독 시 판독자의 신뢰도 및 자동화 알고리즘과의 비교. Annals of the Academy of Medicine Singapore, 48(9), 282–289. PMID: 31737893.
- Hark, L.A., Kresch, Y.S., De Moraes, C.G. 외 (2021). 취약 계층을 대상으로 한 맨해튼 시력 검진 및 추적 연구 (NYC-SIGHT): 연구 설계 및 방법론. Journal of Glaucoma, 30(5), 388–394. PMID: 33492894. DOI: 10.1097/IJG.0000000000001795
- 안과사 및 안경사 위원회. (2007). 안과사 및 안경사법 (제213장). 싱가포르 보건부. oob.gov.sg
- Foo, L.L., Lim, C.H., Loon, S.C. 외 (2019). 싱가포르에서 검안사의 업무 범위를 확대할 여지가 있는가? Clinical and Experimental Optometry, 102(3), 292–298. PMID: 30819628.
- 세계보건기구. (2026). 실명 및 시각 장애. WHO 팩트시트. who.int/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment
- Huang, Y. 외 (2026). 1990년부터 2021년까지의 노화 관련 안과 질환의 전 세계적 부담 및 국가 간 불평등. Eye (Nature). PMC: 12861071. DOI: 10.1186/s40662-026-00473-5
- Sharma, P., Sridhar, J., & Mehta, S. (2015). 섬광과 날파리 현상. Primary Care: Clinics in Office Practice, 42(3), 425–435. PMID: 26319347. DOI: 10.1016/j.pop.2015.05.011
- Margo, C.E., & Harman, L.E. (2005). 후부 유리체 박리: 갑작스럽게 나타나는 날파리증과 섬광 증상에 대한 대처 방법. Postgraduate Medicine, 117(3), 37–42. PMID: 15782672. DOI: 10.3810/pgm.2005.03.1599
- Feltgen, N., & Walter, P. (2014). 열공성 망막박리 — 안과적 응급상황. Deutsches Ärzteblatt International, 111(1–2), 12–21. PMID: 24565273. PMC: 3948016. DOI: 10.3238/arztebl.2014.0012
- Tan, C., Rayner, M., Eiselen, C. 외 (2026). 안과 외상: 1차 진료에서의 초기 관리. Australian Journal of General Practice, 55(7), 449–454. PMID: 42392210. DOI: 10.31128/AJGP-12-25-7937
